Après un voyage laborieux et pénible depuis le Kenya occidental, le
métropolite du Kenya Macaire est arrivé dans la région du Kilimandjaro.
Avec deux prêtres de la région, il a visité l’église en construction
située exactement au pied de la montagne. Le métropolite avait consacré,
en 2004, la première église dans le village d’Ilasit, dédiée à saint
Jean Baptiste. La nouvelle église se trouve à la frontière de la
Tanzanie. Le métropolite a remercié tous ceux qui travaillent dans la
région, particulièrement les prêtres, anciens étudiants de l’École
patriarcale. Peu avant de revenir à Nairobi, le métropolite a posé la
première pierre d’une nouvelle église dédiée à saint Jean Chrysostome.
S’adressant aux fidèles des deux tribus, Kikuyu et Maasaï, le
métropolite a souligné que le message de l’orthodoxie est intemporel et
dépasse les tribus et les langues. Le métropolite, lors de sa visite aux
trois églises, a rappelé sa première visite, il y a trente ans,
lorsqu’il était venu en tant que laïc faire connaissance des fidèles et
les catéchiser. À cette époque, il n’existait même pas de route, que des
sentiers, et il fallait un jour entier pour arriver au village, ce qui
n’est plus le cas maintenant, lorsque l’on peut venir depuis l’École
patriarcale jusqu’à Kilimandjaro en trois heures sur une route
asphaltée. Il rappela aussi la première nuit dans la région où il avait
dormi à même le sol, sur la terre et l’herbe.
Le soir, les éléphants
allaient et venaient et émettaient des bruits curieux. «Pour moi,
inexpérimenté, leur présence, près de moi, m’effrayait et je ne pouvais
dormir le soir» a-t-il rappelé. Avant de partir, le métropolite a rendu
visite, dans sa maison, le vieux prêtre Romain, malade depuis des
années. Le métropolite, après avoir prié, lui souhaita un prompt
rétablissement.
Interview de Père Phillip Gatari, prêtre orthodoxe du Kenya
Du coeur de l'Afrique
Une entrevue avec le Père Phillip Gatari, et prêtre orthodoxe du Kenya
P.Phillip Gatari récemment visité Moscou. Il était l'invité du monastère
de Sretensky pendant deux jours, et a célébré la liturgie avec les
frères et d’autres moines du Mont Athos en visite. Après les offices, ce
pasteur joyeux nous a parlé de l'Orthodoxie au Kenya et de son travail
en tant que directeur d'une école rurale.
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| P.Phillip Gatari. Divine Liturgie au monastère Sretensky. Photo: P.Ignace (Shestakov) |
Le Kenya n'est pas un pays riche, et les gens vivent une vie très
simple ici, surtout dans les provinces. P.Phillip, le recteur de
l'église de Saint-Antoine dans le village de Ishamara dans le centre du
Kenya, ne fait pas exception. Il est très occupé, l'Orthodoxie est la
confession dont la croissance est la plus dynamique au Kenya, et les
baptêmes de masse dans les villages ne sont pas rares, avec au moins 50
à 70 personnes à la fois.
– P.Phillip, parlez-nous de votre église. À quelle juridiction ecclésiastique appartient-elle?
– Notre église est dédiée à saint Antoine le Grand, qui a vécu en
Egypte et est la tête du monachisme pour le monde entier. Nous
appartenons à la juridiction du Patriarcat d'Alexandrie, et notre foi
est l'Orthodoxie. Ma paroisse est située dans le diocèse du Kenya, et
nous essayons de l'élargir et de l'augmenter. Nous n'avons pas une
grande paroisse, autour de 300 personnes, parmi lesquelles environ 100
d'entre elles sont des paroissiens actifs.
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| Mgr Jonas, archevêque orthodoxe de l'Ouganda |
– Comment les Kenyans sont-ils venus à l'Orthodoxie?
– L’Orthodoxie est parvenue jusqu’ ici à l'initiative de la population
locale. Ils étaient à la recherche de la véritable Église. De retour en
1932, les Kenyans orthodoxes ont écrit une lettre au patriarche
Meletios pour être reçus dans le Patriarcat d'Alexandrie, le patriarche
leur a donné une réponse positive, mais il est décédé peu après. Les
Kenyans ont de nouveau écrit une lettre, cette fois au Patriarche
Christophe. En 1942, le métropolite Nicolas d'Axoum est venu à nous,
supervisa tout, et en 1946, l'Eglise du Kenya a été reçue dans la
communion avec le Patriarcat d'Alexandrie.
Peu après, le mouvement de libération contre le régime colonial au
Kenya, a commencé. C’était en 1952. Il y avait beaucoup de paroisses
orthodoxes du côté des rebelles, et les pasteurs protestants comme les
prêtres catholiques ont qualifié le soulèvement de rébellion de païens
et de sauvages. Ils ont emprisonné les prêtres orthodoxes. Par exemple,
le père George Arthur Kaduna, le premier évêque "noir" au Kenya, a
passé dix ans en prison en même temps que le futur président du pays et
chef de la tribu Kikuyu, Jomo Kenyatta.
Le président a légué après sa mort, une parcelle de terrain pour la
construction d'un séminaire orthodoxe, qui a ouvert ses portes en 1982.
L'archevêque actuel de l'Albanie, Anastasios, a ouvert ce séminaire.
Nous avons commencé avec des cours particuliers, le week-end, par
l'étude de la Liturgie seulement, et maintenant le séminaire a atteint
un niveau sérieux, nous pouvons attribuer des diplômes à des étudiants.
Donc, cela fait maintenant partie de notre histoire.
Cérémonie de remise des diplômes au «Séminaire III Makarios, Kenya» École ecclésiastique orthodoxe (ici)
– Comment êtes-vous personnellement devenu orthodoxe?
– Je ne suis devenu orthodoxe dans mon enfance qu’à neuf ans. Je n'avais pas été baptisé auparavant.
– Vos parents sont-ils aussi orthodoxes ?
Ils n'étaient pas croyants, mais plus tard, ils ont suivi les traces de leur fils et sont devenus orthodoxes.
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| Bénédcition des fidèles, au monastère Sretensky. Photo: P.Ignace (Shestakov) |
– Qu'est-ce qui a été le plus important dans votre cheminement vers l'Orthodoxie, une personne, une école ou autre chose?
– Notre prêtre de paroisse. Il m'a influencé, dans mon village, dans
notre église. J'étais un enfant alors. J'ai continué à aller à l'église
aussi après avoir grandi.
– Parlez-nous de votre église. En quoi a-t-elle été construite ?
– Au départ, notre église a été faite d'argile, et c’est seulement plus
tard qu’il y a eu un bâtiment en pierre. Mais nous n'avons pas
d'iconographes pour peindre les fresques, et il est très coûteux
d'embaucher des artistes de l'Europe. Par conséquent, nous avons
uniquement les icônes que nous accrochons au mur, mais pas de peintures
murales. Nous avons également eu une cloche, mais elle a été volée dans
le clocher même.
– J’aimerais en savoir plus sur la vie spirituelle dans votre paroisse : Les gens viennent-ils souvent se confesser et communier?
– Ceux qui en ressentent le besoin et se sont préparés eux-mêmes
reçoivent généralement la communion chaque fois qu'il y a une liturgie.
Mais bien sûr, si quelque chose les en empêche, ils ne communient pas.
En général, nous essayons de parler avec ces personnes et de savoir quel
est le problème. La confession avant la communion n'est généralement
pas obligatoire. Cela dépend des personnes en particulier. Si quelqu'un
vient et dit: «Je dois me confesser" , alors bien sûr nous prenons sa
confession. Mais dans de nombreux cas, j'essaie d'envoyer la personne à
un prêtre plus expérimenté pour se confesser.
– Quel genre de travail missionnaire se fait au Kenya, dans votre paroisse, et dans votre diocèse?
– Nous avons beaucoup de différentes sortes de travail missionnaire.
Il existe des programmes pour la jeunesse, des programmes pour les
femmes, des programmes pour des confréries masculines. Nous avons des
classes d'école du dimanche. Il existe également des programmes
éducatifs destinés au travail à l'école secondaire et les classes
élémentaires. Dans les écoles laïques, nous essayons aussi de garder une
orientation chrétienne.
Je suis très fier du fait qu'il y a une école secondaire orthodoxe dans
notre paroisse qui a été fondée par l'Église, mais nous y acceptons tous
les enfants, peu importe leur confession. Nous travaillons selon un
programme d'enseignement public qui est appliqué dans toutes les écoles
au Kenya. Ce programme est utilisé partout, même dans les écoles privées
: le cours est de quarante minutes, il doit y avoir huit cours par
jour, ce sont des enseignants qualifiés qui y œuvrent, et tout à
l’avenant. L'éducation est sous contrôle gouvernemental.
À ce jour, nous avons 65 élèves, c’est en partie le résultat de notre
travail missionnaire de même le directeur de notre école, et les élèves.
Lorsque j'ai été affecté à cette paroisse il y avait une parcelle de
cinq acres ( un peu plus de 2 ha) de terre prévus pour une école.
Cela avait été abandonné et depuis dix ans, il n'y avait rien, aucun
bâtiment, rien. Maintenant, avec l'aide de Dieu il y a une école, avec
des salles de classe et desbureaux.
Dans l'église, nous essayons d'utiliser les langues locales. Les sermons
sont également en langue locale. Mais dans les écoles on utilise
l'anglais dans tout le Kenya. L'ensemble de la population parle anglais.
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| P.Phillip Gatari et hiérodiacre Séraphins, Monastère Sretensky. Photo: hiéromoine Ignace (Shestakov)
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– A votre avis, est-ce que l'Orthodoxie a un plus grand avenir encore au Kenya?
– Si nous avons une gouvernance sage et que nous nous fondons sur les
populations locales, en suivant leurs besoins, et en étant leurs
partenaires, alors nous avons un grand potentiel. Notre mission doit
englober de nouveaux groupes ethniques.
Photos: Hieromonk Ignaty (Shestakov)
